Loosdrechtse plassen
De Loosdrechtse Plassen vormen het centrale deel van de Oostelijke Vechtplassen. Dit Natura 2000-gebied is een speciale beschermingszone voor vogels, maar ook voor planten en overige dieren. De plassen zijn ontstaan omdat er in het oorspronkelijke natte veen sloten en plassen werden gegraven om het gebied te ontwateren. Het laagveen dat ontstond, is gebruikt als weideland of voor de turfwinning. Het land tussen de sloten is echter in de loop van de eeuwen afgegraven of weggeslagen door het water, zodat geleidelijk aan de plassen steeds groter werden. Het is nu een geliefd recreatiegebied met een rijke flora en fauna. Aan de overkant fiets je zuidwaarts langs de slingerende oevers van de Vecht met zijn statige landhuizen. Al in 1673 lag er op de plek van het huidige Fort Nieuwersluis een versterking. In de 19e eeuw werd er een torenfort gebouwd en kwamen er aarden wallen, geschutsopstellingen, een bomvrije kazerne en drie remises bij. Het fort werd onderdeel van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Je vindt er nu bijzondere planten en dieren. Er groeit vogelmelk, kraailook en gewoon knoopkruid en vele meidoornstruiken die ooit zijn aangeplant om te fungeren als prikkeldraad. In het torenfort overwinteren vleermuizen zoals de zeldzame baardvleermuis. Kasteel Gunterstein is het derde kasteel dat op deze plek is verrezen. Het eerste werd al rond 1300 gebouwd en uiteindelijk gesloopt. Het tweede verrees hier in 1518, maar werd in 1673 in brand gestoken door de Franse Troepen. In 1680 werd hier het statige huis gebouwd dat er nu nog staat: een vierkant bakstenen pand, omgeven door een gracht. Fort Tienhoven maakte deel uit van de Nieuwe Hollandse Waterlinie. Het is voltooid in 1850 en bestond uit een verdedigbaar wachthuis van 15 bij 15 meter. Het fort moest de Tienhovense Vaart afsluiten en de inundatiekade plus sluizen bewaken. Het fort is nu in bezit van Staatsbosbeheer en het is niet toegankelijk. Je fietst langs Kasteel Museum Sypesteyn. In 1288 zou hier al een huis gebouwd zijn, maar de oudste funderingen die zijn gevonden dateren uit 1500. De inrichting van het huidige kasteel is nog grotendeels zoals in de jaren ’30 van de vorige eeuw. Er is een middeleeuwse wapenkamer, een gotische kamer en een 17e-eeuwse zaal. De bezoeker kan collecties Oosters en Hollands porselein bekijken. De lommerrijke tuin bestaat uit een slottuin, een doolhof en een boomgaard, van elkaar gescheiden door hagen, grachten en siersmeedijzeren hekken.
