Handel

Het startpunt van deze wandelroute is Hotel Handelia, dat centraal is gelegen in het pittoreske Brabantse Handel. Geniet bij aankomst op het mooie terras van een kop koffie of kom tot rust in de rustieke tuin achter het hotel. Vanuit hier vertrek je in noordelijke richting naar het buitengebied van Berkhoek en Huize Padua. Huize Padua is een buurtschap dat vernoemd is naar de gelijknamige psychiatrische instelling. De geschiedenis van Huize Padua voert terug tot het eind van de 17e eeuw, toen zich in Handel een kluizenaar vestigde. Je wandelt om Huize Padua heen.

Bedevaartsoort Handel
Handel staat bekend om het feit dat het een bedevaartsoord is. Een van de bekendste en grootste bedevaarten naar Handel is de Handelse Processie. Deze processie wordt jaarlijks door duizend bedevaartgangers te voet gedaan vanaf Valkenswaard. Handel is het oudste Maria-bedevaartsoord in Noord-Brabant. Achter de kerk ligt een processiepark, waarin het 'wonderbare putje' ligt. Het water hiervan zou een geneeskrachtige werking hebben. Een andere legende vertelt dat het Mariabeeld dat in de kerk staat gevonden is in een boom. Deze zogenaamde 'Mariaboom' werd getroffen door de bliksem en spleet open. In het midden van de boom is het Mariabeeld gevonden.

Door de natuur
Tussen Handel en Boekel (ten noorden van Handel) ligt de dekzandrug die de grens markeert met de Peel. De zandrug is bebost en vormt een mooi contrast met de langgerekte sloten en zandwegen van de Peelontginningen. Je kunt het je nu bijna niet meer voorstellen, maar tot anderhalve eeuw geleden was de Peel een woest, ondoordringbaar gebied. Nu is het een heerlijk wandel- en fietsgebied.