De kapel, die oorspronkelijk niet veel groter was dan een flinke dorpskerk, was gewijd aan de heilige Nicolaas (ofwel Sinterklaas), die onder andere beschermheilige is van zeelieden en handelaars. Daarnaast was hij ook aan de heilige Maria gewijd. De naam van de kerk verwijst naar de Aa, een riviertje dat in die tijd een belangrijke functie had voor de schippers en kooplieden in het westelijke stadsdeel van Groningen.
Restauratie
Na een ingrijpende restauratie ging de kerk in 1987 over naar de Stichting Der Aa-Kerk en heeft de kerk nu een zakelijke en culturele functie. Erediensten worden er niet meer gehouden.
