Torhout

Het West-Vlaamse Torhout wordt gezien als hoofdstad van het Houtland, de streek die het grootste deel van centraal West-Vlaanderen omvat. Het Houtland dankt zijn naam aan zijn bosrijke karakter en de bomenrijen tussen de velden zijn een typisch kenmerk. Breng je een bezoek aan Torhout? Proef dan ook eens het vermaarde Torhoutse bier Thouroutenaere.

In Torhout fiets je langs kasteel Ravenhof. Met zijn omliggende park is dit een van de mooiste plekjes van Torhout. Het huidige gebouw zou zijn gebouwd op fundamenten uit de periode tussen de 13de en 15de eeuw. Het was van oorsprong een omwald landgoed met opper- en neerhof, die bewoond werd door verschillende notabele families. Het kasteel raakte vanaf 1960 in verval, maar werd begin jaren '90 door de stad gerenoveerd. Nu vind je er de Torhoutse Dienst voor Toerisme, het Museum voor Torhouts Aardewerk en de Stedelijke Gildekamer.

Het indrukwekkende kasteel van Wijnendale is een waterburcht omringd door een uitgestrekt park en bos. De burcht werd in de 11de eeuw gebouwd als een ronde, versterkte, omwalde burcht met elf torens en drie grote, vrijstaande donjons. In 1811 liet het Franse Bestuur het inmiddels tot ruïne vervallen kasteel afbreken. Het huidige kasteel is grotendeels een 19e-eeuwse reconstructie. Een deel van het waterslot wordt bewoond en een deel is als museum toegankelijk voor het publiek.

Het volgende kasteel op je route is Daertrycke, of d'Aertrycke. Het neogotische kasteel werd tussen 1868 en 1871 gebouwd door August de Maere, vandaar zijn bijnaam De Maeres kasteel. Een gedeelte van het domein is publiek toegankelijk, en je kunt er heerlijk rondwandelen in een romantische tuin met een grote vijver en door de weiden en bossen. Tegenwoordig zijn in het kasteel een hotel en congrescentrum gevestigd.