Renkum

Volg de beide oevers van één van de langste rivieren die zijn weg door Europa naar de zee zoekt. De Rijn is 1233 kilometer lang en ontspringt in de Zwitserse Alpen, waar twee bronrivieren (de Voor-Rijn en de Achter-Rijn) de stroom voeden die uiteindelijk door Nederland stroomt. Een klein stukje van de Achter-Rijn krijgt water van de Italiaanse Rijn van Lei. De rivier stort zich van de Rheinfall, vlakbij de Zwitsers-Duitse grens. Dit is de grootste waterval van Europa: een kolkende stroom water van 150 meter breed die met donderend geweld 23 meter de diepte in valt. Het startpunt van de fietstocht ligt nabij Renkum, een plaatsje dat al meer dan duizend jaar oud is. Eeuwenlang was Renkum een arm boerengehucht, maar dat veranderde in de negentiende eeuw. Er werden wat duurdere huizen in het dorp gebouwd, maar de attractieve waarde van de omgeving ging nooit verloren. In de bossen rondom Renkum zijn grafheuvels van duizenden jaren oud en de uiterwaarden van de Rijn bieden een prachtig uitzicht over het water. Om Renkum nog meer groen te geven, is het redelijk unieke besluit genomen om een industrieterrein te verwijderen zodat het Renkums Beekdal kan ontstaan. Dit moet een verbindingszone worden voor dieren, zodat zij vanaf de Veluwe de Rijn kunnen bereiken. Op 25 mei 2013 werd het Renkums Beekdal door de staatssecretaris van Economische Zaken officieel geopend. Wanneer je je auto hebt geparkeerd bij Restaurant Campman, zet je koers naar kasteel Doorwerth. Deze een waterburcht wordt voor het eerst op schrift vermeld in 1260. In het kasteel, dat in 2004 nog volledig gerestaureerd werd, zijn tegenwoordig twee musea gevestigd, maar het gebouw doet ook dienst als trouwlocatie. Op de binnenplaats van het kasteel staat de oudste robinia van Nederland. Deze boom werd in 1579 geplant en heeft dus al meer dan 500 lentes gezien! Weer acht kilometer verder zie je een monument dat werd opgericht ter nagedachtenis aan de Tweede Wereldoorlog: het Monument 101st Airborne Division. Dit stenen gedenkteken werd opgericht door de Men of Easy Company Foundation en den groep COBRA voor de mannen van de E Company / 506th PIR / 101st Airborne Division. Een aantal van hen sneuvelden in dit gebied. Een leuk feitje is dat de bekende acteur Tom Hanks, die onder andere de hoofdrol in de oorlogsfilm Saving Private Ryan van Steven Spielberg vertolkte, heeft geld gedoneerd waarmee dit monument tot stand is gekomen. Tenslotte zie je in Wageningen de enige watertoren van deze stad staan. De toren, die dertig meter hoog is en waarin 130 kubieke meter water opgeslagen wordt, werd in 1948 gebouwd. Deze toren, die ontworpen werd door architect Th. K.J. Koch, vervangt een oude toren die gesloopt werd na verwoesting. Teruggekomen bij Restaurant Campman, kan je je dag gezellig afsluiten in het mooie restaurant. Tijdens uitgebreid diner in een eigentijdse ambiance, compleet met een glas heerlijke wijn, is de perfecte manier om na te genieten van je fietstocht en bij te komen van de inspanning. Ontspannen tafelen bij het gastvrije restaurant voordat je huiswaarts gaat maakt je dagje uit extra bijzonder.