Merelbeke

Deze ronde ten noorden van Zottegem met zijn heuvelachtige omgeving is jaarlijks het decor van Vlaamse wielerwedstrijden als GP Stad Zottegem, de Driedaagse van De Panne en de Ronde van Vlaanderen. Het is ook vermaard om zijn bier. In het begin van de 20e eeuw telde Zottegem een dozijn brouwerijen. De oudste en kleinste is Brouwerij Crombé. Hier wordt het streekbier van de stad, Oud Zottegemse, gebrouwen. Je fietst naar Kasteel Breivelde, dat wordt omgeven door het Domein Breivelde, een 14 ha groot park. Het park wordt gesierd door vele waterpartijen en tal van inheemse en uitheemse boomsoorten. In de beukenbossen waan je je in een kathedraal, zonder houtige ondergroei en met stammen als pilaren. De rijke kruidenlaag op de bosbodem telt minstens 226 plantensoorten. In het kasteel is een restaurant gevestigd, met een terras dat uitzicht biedt op het park. Bij Meilegem fiets je langs een oude Scheldearm. Erg lang volg je de Schelde niet, want je rit voert verder door het heuvelachtige landschap richting je startpunt in Zottegem.