Eerste Wereldoorlog
Deze fietstocht voert je door het West-Vlaamse Heuvelland, op de grens van België en Frankrijk en tussen rivieren de IJzer aan de noordkant en de Leie in het zuiden. Dit dunbevolkte gebied wordt gekenmerkt door de vele heuvels met beboste heveltoppen. Af en toe is het er dus even flink doortrappen, om daarna weer te genieten van de afdaling met de wind in het gezicht.
Deze streek wordt ook gekenmerkt door de zware strijd die er is geleverd in de Eerste wereldoorlog en de vele verliezen die er geleden zijn. De regio is dan ook bezaaid met militaire begraafplaatsen, gedenktekens en oorlogsmonumenten.
Ieper was in de Eerste Wereldoorlog aan drie zijden omringd door Duitse troepen. Ondanks een aantal grote veldslagen die aan 500.000 soldaten het leven kostten bleef Ieper uit handen van de Duitsers. De stad werd echter geheel verwoest. De wederopbouw duurde meer dan veertig jaar. Voor velen, en met name de Britten, is Ieper het middelpunt van de herdenking van de Eerste Wereldoorlog. De velden rond de stad zijn bezaaid met meer dan 170 begraafplaatsen.
De Grote Markt van Ieper geeft de stad zijn middeleeuwse uitstraling. In de Lakenhalle, een door UNESCO beschermd monument, vind je het In Flanders Fields Museum. Deze permanente tentoonstelling belicht de aanloop naar de oorlog, de oorlogsjaren, de naoorlogse periode en de herdenking sindsdien. In het museum staan vooral de verhalen van de tijdgenoten die de oorlog meemaakten, centraal, wat een bezoek aan het museum tot een indringende ervaring maakt.
Streekmuseum Zonnebeke heet tegenwoordig Memorial Museum Passchendaele 1917. Het museum is ondergebracht in het historisch kasteeldomein van Zonnebeke, op de weg naar Tyne Cot Cemetery. Tyne Cot is de grootste militaire begraafplaats voor Britse militairen, met bijna 12.000 graven en een indrukwekkend herinneringsmonument. In Passendale werden tijdens het Britse offensief van 1917 in 100 dagen tijd 500.000 militairen verwond of gedood. In het Memorial Museum wordt de slag in beeld gebracht met foto - en filmbeelden, een uitgebreide collectie historische voorwerpen en levendig gereconstrueerde taferelen.
