Authentiek Groningen
In het hoge noorden gaat er niets boven Groningen, zoals ze dat zeggen. Vandaag ga je met deze tocht vooral kennismaken met de provinciehoofdstad Groningen. De stad is bijzonder in trek onder studenten vanwege de gezellige sfeer. Ook wordt Groningen veel minder druk en hectisch ervaren dan andere grote steden. Mogelijk toch veroorzaakt door de wat geïsoleerde ligging, helemaal op de noordelijke uitloper van de Hondsrug. Je stapt op bij het Martini hotel Groningen. Dit mooie authentieke hotel dat al in bedrijf is sinds 1871 heeft een heerlijk Grand Café, rustiek ingericht in de stijl van de jaren dertig. Een prima plek voor een kop koffie of thee voordat je gaat fietsen. Maar wacht niet te lang met opstappen, er is veel te zien vandaag! Hoewel de stad niet direct aan open water ligt, heeft ze zich op maritiem gebied toch behoorlijk ontwikkeld. Als Hanzestad maakte Groningen deel uit van het Noord-Duitse handelsnetwerk. Er zijn diverse kanalen gegraven om de stad te verbinden met andere belangrijke vaarwegen. Via de Oosterhaven fiets je langs de Hunzehaven die door middel van het Eemskanaal is verbonden met de zee. Groningen is een belangrijke handelsstad gebleven en tegenwoordig een centrum voor de voedingsmiddelenindustrie: suiker, tabak en koffie.
Langs de buitenrand van Groningen passeer je het kleine gehucht Noorddijk dat inmiddels helemaal tegen Groningen is aangegroeid. Wel staan er in de oude dorpskern een paar mooie monumentale boerderijen en de Stephanuskerk, een romanogotische kerk gebouwd omstreeks 1250. Je keert weer terug naar het centrum van de stad wat je nu aan de noordkant passeert. Nadat je de watertoren voorbij bent, zie je rechts het Noorderplantsoen. Een lang en smal park in Engelse stijl. Het park ligt op de plaats waar in de 17e eeuw de verdedigingswallen van de stad werden gebouwd en is geopend in 1880. Links vind je de Hortusbuurt, een bijzonder leuk deel van de stad met allemaal pittoreske oude hofjes, in Groningen gasthuizen genoemd. Via de Reitdiep, de oudste verbinding met de zee, fiets je door Ommelanden, het van origine later gelegen veengebied buiten Groningen.
De gehuchten Leegkerk en Hoogkerk bezitten een aantal prachtige monumentale boerderijen, schilderachtige gelegen in het laagland. Hier bovenuit tornt de 13e eeuwse kerk op een zogeheten wierde, een hoger gelegen stuk grond. In Hoogkerk is de Suiker Unie met bijbehorende fabrieken een opvallende aanwezigheid.
Op de terugweg naar Groningen centrum kom je door het heerlijke groene Stadspark. Het blijft genieten tot de laatste kilometer op deze route, want hier liggen bijna tegenover elkaar: het prachtige gebouw van het Station Groningen en het Groninger Museum. Dit laatste is voor de kunstliefhebbers onder ons zeker een langer bezoek waard. Het museum is bijzonder vernieuwend met een uitgebreide collectie beeldende kunst.
Bij terugkomst in het Martini Hotel Groningen kun je gaan zitten voor een hapje en een drankje, maar je kunt ook nog even de oude binnenstad inwandelen. Hier vind je tal van bezienswaardigheden als de Grote Markt met de Martinitoren, de Vismarkt en de Korenbeurs of leuke straatjes langs de kanalen. Wil je op de fiets meer van de omgeving rond Groningen verkennen, dan is fietsroute nummer 309500 ‘Groningen op zijn mooist’ die ook vertrekt vanaf het Martini Hotel Groningen een aanrader!
