Beleef Den Haag
De hoofdstad van de provincie Zuid-Holland is de tweede grootste stad van Nederland en vormt ook het kloppend hart van onze politiek. Ook al is Den Haag niet de hoofdstad van Nederland, toch vervult de stad voor een groot deel wel die rol. De meeste ambassades en ministeries zijn in deze stad gevestigd, maar Den Haag staat ook bekend als centrum voor de internationale rechtspraak en vredespolitiek. In dat opzicht kan de stad zich meten met internationale grootheden als New York en Genève. Om die reden heeft de gemeente Den Haag in 2012 het motto “vrede en recht” toegevoegd aan het gemeentewapen. Parkeer je auto gratis bij TOP Schipluiden en ga vervolgens de koninklijke stad eens verkennen. Bijna 20 kilometer. Je komt door de stadsdelen Segbroek en Laak, die sinds 1988 deel zijn van Den Haag. Laak bestaat uit een vooroorlogse wijk en een gemengd bedrijventerrein. Het is één van de kleinste stadsdelen van de stad. Segbroek is groter en beslaat vijf wijken. Daarna fiets je naar de Laakmolen. Een andere leuke bezienswaardigheid is de Laakmolen, die in het Laakkwartiers staat. De achtkante poldermolen uit 1699 werd gebouwd op de restanten van een eerdere molen. De molen wordt omringd door bomen en hoge gebouwen en is een vreemde eend in de bijt. Doordat de wind er niet goed bij kan, staat de grondzeiler meestal stil. Sinds 1966 staat de Laakmolen op de monumentenlijst, maar in 1982 brak er een brand uit die de molen zwaar beschadigde. Tegen het einde van de restauratie in 1985 ging er opnieuw een deel van de molen in vlammen op. Het grootste deel van onze politieke hoofdstad beslaat zonder twijfel centrum, dat maar liefst tien wijken tot zich mag rekenen en het kloppend hart van de Nederlandse politiek is. Je komt langs Bezoekerscentrum Binnenhof, en daarna langs Paleis Noordeinde. Oorspronkelijk was het paleis een middeleeuwse hofstede, tot die rond 1533 werd verbouwd. Het gebouw is een aantal malen van eigenaar gewisseld en is zelfs als oorlogsbuit door de Fransen in 1795 ingenomen. Daarna werd het eigendom van de Staat. Het Paleis kwam pas in 1609 in handen van de Oranjes. Sinds 1984 is Paleis Noordeinde het werkpaleis van de Koningin, maar het gebouw is ook het middelpunt van historische gebeurtenissen geweest. Zo trouwden Prinses Juliana en Prins Bernhard, maar ook Prins Constantijn en Prinses Laurentien vanuit dit Paleis. Er voltrokken zich ook minder vrolijke aangelegenheden binnen de muren van Paleis Noordeinde: Koningin Juliana, Prins Hendrik, Prins Claus en Prins Bernhard lagen hier na hun overlijden opgebaard.
